Die Schlacht um Kreta, unterwegs
Im Mai 1941 war Kreta Schauplatz der ersten Luftlandeinvasion der Geschichte — und eines zivilen Widerstands, der zur Legende wurde. Hier ist eine kostenlose, andrangfreie Autoroute, um sie dort zu verstehen, wo sie geschah.
Daten
20.-31. Mai 1941
Stationen
6 Orte
Dauer
1 bis 2 Tage
Kein Reiseführer hat diese Route beschrieben. Und doch ist alles da, kostenlos, unter freiem Himmel.
Am 20. Mai 1941 gehen Tausende deutsche Fallschirmjäger über Westkreta nieder. Zehn Tage lang stürzen der Flugplatz Maleme, die Hügel über Chania und die Dörfer in eine Schlacht von unerhörter Gewalt — das erste Mal, dass eine Insel aus der Luft genommen wird. Die Bewohner, Sensen und Messer in der Hand, gehen in die Geschichte ein; die Vergeltung wird furchtbar sein.
Achtzig Jahre später sind die Orte noch da: zwei erschütternde Friedhöfe, ein strategischer Hügel, Märtyrerdörfer, ein Evakuierungshafen am Ende der Welt. Die meisten frei zugänglich. Diese Seite verbindet sie zu einer Route von West nach Ost.
Fahren Sie langsam. Diese Kilometer muss man sich verdienen.
Das Gedenken, Jahr für Jahr
Jeden Frühling, um den 20. Mai, findet auf der Kriegsgräberstätte Souda eine Gedenkfeier statt: Veteranen, Familien, eine griechische Ehrengarde und Delegationen des Commonwealth versammeln sich zwischen den Gräbern. Diese Fotos entstanden dort.
Die Route, Station für Station
Von West nach Ost, von Chania in die südlichen Berge.
Kriegsgräberstätte Souda (Commonwealth)
Östlich von Chania, mit Blick auf die Bucht: über 1.500 Commonwealth-Gräber, aufgereiht in einem Garten von absoluter Ruhe, makellos gepflegt. Der richtige, stille Ausgangspunkt.
Freier Zugang, täglich. Parkplatz vor Ort.
Galatas
Auf den Hügeln westlich von Chania wurde das Dorf Galatas in einem berühmten Gegenangriff mit dem Bajonett zurückerobert. Eine Tafel und der Blick über die Ebene erzählen, worum es ging: die Straße zum Flugplatz halten.
Frei zugängliches Dorf, 15 Min von Chania.
Maleme: der Flugplatz, die Höhe 107 & der deutsche Friedhof
Das Herz der Schlacht. Hier, auf der Höhe 107 über dem Flugplatz, entschied sich alles. Heute liegt hier der deutsche Soldatenfriedhof — rund 4.465 Gräber auf genau der Anhöhe der Kämpfe. Stille, Pinien, das Meer darunter.
Deutscher Friedhof: freier Zugang. Überragender Blick auf den Flugplatz.
Kandanos & Kondomari
Das Gedenken an die Vergeltung. Als Vergeltung für den Widerstand wurden ganze Dörfer zerstört und Zivilisten erschossen. Kandanos trägt noch die deutsche Inschrift seiner Zerstörung, zum Mahnmal gewendet. Der härteste Ort, und der notwendigste.
Dörfer im Südwesten, an der Straße nach Paleochora.
Askifou & die Straße nach Sfakia
Beim Abstieg nach Süden über die Hochebene von Askifou versammelt ein privates Kriegsmuseum eine eindrucksvolle Sammlung, von einer einheimischen Familie zusammengetragen. Dann stürzt die Straße hinab nach Chora Sfakion.
Privatmuseum (variable Zeiten, Spende üblich).
Chora Sfakion: die Evakuierung
Am Ende Kretas, an der libyschen Küste, wurden von hier aus Tausende alliierte Soldaten über See nach Ägypten evakuiert, nach einem zermürbenden Rückzug über die Weißen Berge. Viele schafften es nicht. Ein Mahnmal überragt den kleinen Hafen.
Mit dem Auto erreichbar; auch Ausgangspunkt der Fähren nach Loutro.
Mögliche Verlängerung weiter östlich: das Kloster Preveli, das flüchtende alliierte Soldaten beherbergte und unterstützte — sein Museum bewahrt das Andenken.
So gelingt diese Route
Mit dem Auto
Die Route ist frei und offen; nur das Auto verbindet sie. Rechnen Sie mit 1 bis 2 Tagen je nach Stationen.
Mit Respekt
Friedhöfe und Mahnmale sind Orte der Besinnung: schlichte Kleidung und Haltung, dezentes Fotografieren.
Früh am Morgen
Maleme und die Friedhöfe liegen offen: kommen Sie in der Kühle, mit Wasser und Hut.
Etwas Lektüre
Vorher zu lesen, auch nur eine Zusammenfassung, vertieft die Wirkung vor Ort — besonders an der Höhe 107 und in Kandanos.
Häufige Fragen
Wo fand die Schlacht um Kreta statt?
Vor allem in Westkreta, rund um den Flugplatz Maleme, die Hügel von Chania (Galatas) und die Souda-Bucht, ab dem 20. Mai 1941. Die alliierte Evakuierung erfolgte über die Südküste, in Chora Sfakion.
Kann man die Kriegsfriedhöfe besuchen?
Ja, frei und kostenlos. Der Commonwealth-Friedhof in Souda und der deutsche Friedhof in Maleme (Höhe 107) sind täglich geöffnet und hervorragend gepflegt.
Wie lange für die Route?
Ein voller Tag für den Westen (Souda, Galatas, Maleme), zwei Tage, wenn Sie bis Kandanos, Askifou und zur Südküste (Sfakia, Preveli) weiterfahren.
Ist es für Familien geeignet?
Ja, es ist eine Gedenkreise unter freiem Himmel, ohne körperliche Schwierigkeit. Die Orte eignen sich, älteren Kindern Geschichte zu erklären; die Friedhöfe verlangen nur Ruhe.
Muss man etwas bezahlen?
Die Friedhöfe und die meisten Stätten sind kostenlos. Nur das private Kriegsmuseum in Askifou läuft auf Spendenbasis. Rechnen Sie mit Benzin: die Entfernungen sind real.
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