Creta è attraversata dal mitico sentiero europeo E4, un paradiso di pietraia che si tuffa nel mare di Libia. Sulla carta, è l'Eldorado dell'escursionista. Nei fatti, la montagna cretese (le famose Lefka Ori) è un ambiente ostile, arido e tagliente, che esige umiltà.
Facciamo le presentazioni: ecco Thomas, adepto della marcia ultraleggera che calcola il dislivello al metro; e Léa, ottima camminatrice ma la cui motivazione è intrinsecamente legata alla promessa di una taverna autentica all'arrivo. Il tutto accompagnato dal loro cane, un compagno di viaggio instancabile con cui condividono ogni viaggio, ma che avrebbe presto scoperto che il calcare cretese scalda i polpastrelli molto più in fretta della terra dei nostri boschi.
Dimenticate le passeggiate domenicali. Ecco il nostro diario di rotta sulla costa Sud, tra vesciche, vicoli ciechi logistici e panorami mozzafiato.
Giorno 2: il mito di Samaria e il « piano B » di Imbros
L'ambizione ·Scendere le celeberrime gole di Samaria, il gioiello naturale di Creta.
La realtà sul campo: la sera prima della partenza, preparando gli zaini, doccia fredda leggendo il regolamento del parco nazionale: l'accesso è severamente vietato ai cani per proteggere le capre selvatiche endemiche (Kri-Kri). Impossibile aggirare la regola. Grande frustrazione per Thomas, che aveva preparato la traccia GPS da sei mesi.
Il trucco di sopravvivenza: la deviazione strategica. Invece di intestardirsi, abbiamo puntato sulle gole di Imbros, un po' più a est. Meno lunghe (8 km), ma altrettanto spettacolari e soprattutto accessibili a tutti.
La magia: arrivare alle 8:00 a Imbros ci ha permesso di camminare soli al mondo. Le pareti si restringono fino a lasciare appena un metro e mezzo di passaggio. Il cane trotterellava felice all'ombra delle immense faglie geologiche. La discesa è finita al villaggio di Komitades, dove Léa ha individuato una minuscola taverna sotto un carrubo. Un'insalata cretese gigante, pomodori pieni di sole e acqua fresca per tutti. La frustrazione di Samaria era dimenticata.
Vedi le nostre escursioni e camminate nelle goleGiorno 4: il sentiero E4 verso Loutro, l'ossessione dell'acqua
L'ambizione ·Collegare Chora Sfakion al villaggio isolato di Loutro lungo il sentiero costiero.
La realtà sul campo: Creta non perdona gli errori di equipaggiamento. La « piccola camminata costiera » si è rivelata una successione di salite ripide su rocce calcaree affilate. Alle 11 il calore riverberato dalla pietra era schiacciante. I cespugli spinosi (le frigane) graffiavano i polpacci. La gestione dell'acqua è diventata militare: Thomas portava 4 litri, metà dei quali riservati esclusivamente a bagnare la testa del cane e a farlo bere ogni venti minuti.
Il trucco di sopravvivenza: la partenza con la frontale. Non bisogna mai sottovalutare il sole cretese sulla costa sud. Iniziate le escursioni entro le 6:30. Alle 12:00 dovete essere all'ombra.
La magia: dopo il passaggio della spiaggia di Sweet Water (Glyka Nera) e un'ultima salita estenuante, la baia di Loutro è apparsa in basso. Un villaggio immacolato, fermo nel tempo, senza strade né auto (vi si accede solo a piedi o in barca). Il contrasto tra l'aridità della montagna appena conquistata e il blu ipnotico di questa caletta chiusa è indescrivibile. Abbiamo mollato gli zaini, tolto le scarpe da trekking polverose e ci siamo letteralmente tuffati in mare dal molo, tutti e tre.
Esplora la costa sud selvaggia, intorno a PlakiasDomande frequenti
Si possono percorrere le gole di Samaria con un cane?
No. L'accesso al parco nazionale di Samaria è severamente vietato ai cani per proteggere le capre selvatiche endemiche (Kri-Kri). Un'ottima alternativa aperta a tutti è la gola di Imbros, più corta (8 km) e altrettanto spettacolare.
A che ora partire per un'escursione sulla costa sud di Creta?
Molto presto: partite entro le 6:30. Il sole e il calore riverberato dal calcare rendono la camminata pericolosa a metà giornata. Puntate all'ombra o all'arrivo prima di mezzogiorno.
Quanta acqua portare per il sentiero E4 verso Loutro?
Abbondate: circa 4 litri a persona sui tratti esposti, e di più se camminate con un cane, che va fatto bere e rinfrescare molto regolarmente. Loutro e Glyka Nera permettono di rifornirsi.
Come si raggiunge il villaggio di Loutro?
Loutro è raggiungibile solo a piedi tramite il sentiero E4 o in barca da Chora Sfakion. Nessuna strada vi conduce, il che ne fa un villaggio senza auto fermo nel tempo.