◈ 1941 · Memoria

La Battaglia di Creta, on the road

Nel maggio 1941, Creta fu teatro della prima invasione aviotrasportata della storia — e di una resistenza civile diventata leggenda. Ecco un itinerario in auto, gratuito e senza folla, per capirla là dove si è svolta.

Date

20-31 maggio 1941

Tappe

6 luoghi

Durata

1-2 giorni

Nessuna guida ha scritto questo itinerario. Eppure è tutto lì, gratis, a cielo aperto.

Il 20 maggio 1941, migliaia di paracadutisti tedeschi cadono sull'ovest di Creta. Per dieci giorni, l'aeroporto di Maleme, le colline sopra La Canea e i villaggi precipitano in una battaglia di violenza inaudita — la prima in cui un'isola viene presa dal cielo. Gli abitanti, con falci e coltelli, entrano nella storia; le rappresaglie saranno terribili.

Ottant'anni dopo, i luoghi sono ancora lì: due cimiteri sconvolgenti, una collina strategica, villaggi martiri, un porto d'evacuazione in capo al mondo. Quasi tutti a ingresso libero. Questa pagina li collega in un itinerario da ovest a est.

Guidate piano. Questi chilometri si meritano.

Il ricordo, ogni anno

Ogni primavera, attorno al 20 maggio, il cimitero di Souda ospita una cerimonia di commemorazione: veterani, famiglie, una guardia d'onore greca e delegazioni del Commonwealth si riuniscono tra le tombe. Queste foto sono state scattate lì.

Croce del Sacrificio al cimitero del Commonwealth di Souda durante la commemorazione della Battaglia di Creta — La Croce del Sacrificio domina il cimitero di Souda, di fronte alla baia e ai Monti Bianchi.

Veterani in basco riuniti davanti alla Croce del Sacrificio al cimitero di Souda, commemorazione della Battaglia di Creta — Veterani e associazioni di paracadutisti riuniti ai piedi della croce, baschi e decorazioni.

Guardia d'onore e corone deposte sui prati del cimitero di Souda durante la cerimonia — Guardia d'onore e deposizione di corone: Grecia e Commonwealth fianco a fianco.

Vista dall'ingresso del cimitero di Souda verso la Croce del Sacrificio e la baia nel giorno della commemorazione — L'ingresso del cimitero, aperto sulla baia di Souda — « Discover · Learn · Remember ».

Rievocatori storici con moto militari e uniformi d'epoca alle commemorazioni della Battaglia di Creta — Rievocazione storica: moto e uniformi d'epoca, sulla strada della memoria.

L'itinerario, tappa per tappa

Da ovest a est, da La Canea ai monti del sud.

Cimitero di Souda (Commonwealth)

A est di La Canea, di fronte alla baia: oltre 1.500 tombe del Commonwealth, allineate in un giardino di assoluta serenità, curato alla perfezione. Il punto di partenza giusto e sobrio.

Ingresso libero, tutti i giorni. Parcheggio in loco.

Galatas

Sulle colline a ovest di La Canea, il villaggio di Galatas fu ripreso alla baionetta in un contrattacco rimasto celebre. Una targa e la vista sulla pianura raccontano la posta in gioco: tenere la strada dell'aeroporto.

Villaggio a ingresso libero, a 15 min da La Canea.

Maleme: l'aeroporto, la collina 107 e il cimitero tedesco

Il cuore della battaglia. Fu qui, sulla collina 107 che domina l'aeroporto, che tutto si decise. Oggi vi sorge il cimitero militare tedesco — circa 4.465 tombe sull'altura stessa dei combattimenti. Silenzio, pini, il mare in basso.

Cimitero tedesco: ingresso libero. Vista imprendibile sull'aeroporto.

Kandanos & Kondomari

La memoria delle rappresaglie. Per rappresaglia alla resistenza, interi villaggi furono rasi al suolo e civili giustiziati. Kandanos porta ancora l'iscrizione tedesca della sua distruzione, trasformata in monumento. Il luogo più duro, e il più necessario.

Villaggi del sud-ovest, sulla strada per Paleochora.

Askifou e la strada per Sfakia

Scendendo a sud attraverso l'altopiano di Askifou, un museo di guerra privato raccoglie una collezione impressionante, riunita da una famiglia locale. Poi la strada precipita verso Chora Sfakion.

Museo privato (orari variabili, offerta d'uso).

Chora Sfakion: l'evacuazione

In capo a Creta, sulla costa libica, è da qui che migliaia di soldati alleati furono evacuati via mare verso l'Egitto, dopo una ritirata estenuante attraverso i Monti Bianchi. Molti non ci riuscirono. Un memoriale domina il piccolo porto.

Villaggio raggiungibile in auto; è anche il punto di partenza dei traghetti per Loutro.

Prolungamento possibile più a est: il monastero di Preveli, che ospitò e aiutò soldati alleati in fuga — il suo museo ne conserva la memoria.

Per fare bene questo itinerario

In auto

L'itinerario è libero e gratuito; solo l'auto lo collega. Calcolate 1-2 giorni secondo le soste.

Con rispetto

Cimiteri e memoriali sono luoghi di raccoglimento: abbigliamento e contegno sobri, foto discrete.

Presto la mattina

Maleme e i cimiteri sono esposti: venite col fresco, acqua e cappello.

Un po' di lettura

Leggere prima, anche un riassunto, moltiplica l'emozione sul posto — soprattutto alla collina 107 e a Kandanos.

Domande frequenti

Dove si svolse la Battaglia di Creta?

Soprattutto nell'ovest dell'isola, attorno all'aeroporto di Maleme, alle colline di La Canea (Galatas) e alla baia di Souda, dal 20 maggio 1941. L'evacuazione alleata avvenne lungo la costa sud, a Chora Sfakion.

Si possono visitare i cimiteri militari?

Sì, liberamente e gratuitamente. Il cimitero del Commonwealth a Souda e quello tedesco a Maleme (collina 107) sono aperti ogni giorno e perfettamente curati.

Quanto tempo per l'itinerario?

Una giornata piena per l'ovest (Souda, Galatas, Maleme), due giorni se proseguite verso Kandanos, Askifou e la costa sud (Sfakia, Preveli).

È adatto alle famiglie?

Sì, è un viaggio della memoria a cielo aperto, senza difficoltà fisica. I luoghi si prestano a spiegare la storia ai più grandi; i cimiteri chiedono solo calma.

Bisogna pagare qualcosa?

I cimiteri e quasi tutti i siti sono gratuiti. Solo il museo di guerra privato di Askifou funziona a offerta. Mettete in conto la benzina: le distanze sono reali.

Proseguire nell'ovest

Attorno all'itinerario della memoria.

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