Cnosso mostra un palazzo. Gournia mostra come si viveva davvero.
A 19 km a est di Agios Nikolaos, sulla strada per Ierapetra, una bassa collina domina il mare vicino a Pachia Ammos. È lì che si estende Gournia — non un palazzo di re, ma una vera città minoica, con i suoi quartieri di case, i suoi vicoli lastricati a gradini, la sua corte pubblica e, in cima, la residenza di un governatore. La chiamano « Pompei minoica » tanto la sua pianta è leggibile.
Il suo nome viene dalle « gournes », quelle vasche di pietra ritrovate ovunque nelle case. La città prosperò nel periodo neopalaziale (verso il 1550-1450 a.C.), vivendo di artigianato: vasai, fabbri, intagliatori di vasi in pietra, tessitori. Poi un incendio la spazzò via, e la sabbia la conservò intatta.
Gournia deve la sua resurrezione a una pioniera: l'americana Harriet Boyd Hawes, che la scavò dal 1901 — la prima donna a dirigere un grande cantiere archeologico in Grecia, alla testa di un centinaio di operai. In tre campagne portò alla luce una città quasi completa.
Scendete nei vicoli: sono le strade di una città, non i corridoi di un palazzo.
