◈ Extrême est · Lasithi

Sitia et le bout de la Crète

Là où la route ralentit, la Crète devient une autre île : une ville-port qui vit à son rythme, la plus grande palmeraie d'Europe, une cascade cachée, des criques turquoise sans personne. Le guide de l'extrême est, loin de la foule.

Ambiance

Authentique

La merveille

Vai

Joyau caché

Papadiokampos

Le bout de la Crète se mérite — et récompense chaque kilomètre.

Sitia est la dernière vraie ville de l'est : un amphithéâtre de maisons blanches au-dessus d'un port de pêche, une longue promenade bordée de palmiers, une forteresse vénitienne (le Kazarma) qui veille sur la baie. Pas de resorts géants, pas de bus par centaines — une ville crétoise qui vit d'abord pour elle-même, et vous accueille sans chichi.

Autour, l'est déroule ses merveilles sur une route qui longe une côte de plus en plus sauvage : la palmeraie de Vai, le monastère fortifié de Toplou, la cascade de Richtis, les criques turquoise de Papadiokampos, et tout au sud le palais minoen de Kato Zakros. La plupart sont à moins d'une heure de Sitia.

Prenez votre temps : ici, personne n'est pressé.

La promenade de Sitia bordée de palmiers, avec l'amphithéâtre de maisons blanches au-dessus du port, Crète — La promenade de Sitia et son amphithéâtre de maisons blanches au-dessus du port.

Sitia, la ville qui prend son temps

Le soir, tout Sitia descend sur la promenade : terrasses au ras de l'eau, barques qui rentrent, façades qui s'illuminent au-dessus du port. En montant deux ruelles en escalier, on trouve la vieille ville et ses maisons colorées, dominée par la forteresse Kazarma. Une base idéale, sans prétention, pour rayonner dans l'est.

L'est sauvage en images

De la palmeraie de Vai aux criques de Papadiokampos et à la cascade de Richtis.

La plage de Vai depuis le belvédère : palmeraie, sable doré et baie turquoise, extrême est de la Crète — Vai : la plus grande palmeraie d'Europe borde un croissant de sable doré — la carte postale de l'extrême est.

La forêt de palmiers de Théophraste de Vai contre un ciel bleu, est de la Crète — Sous les palmiers de Théophraste de Vai, les seuls à pousser en forêt en Europe.

Crique d'eau turquoise et route sinueuse sur la côte est près de Papadiokampos, Sitia, Crète — Les criques turquoise de Papadiokampos, sur la route côtière à l'est de Sitia.

Baie aux eaux turquoise limpides bordée de collines arides près de Papadiokampos, est de la Crète — Une eau d'un bleu irréel, et presque personne : le luxe de l'extrême est.

Plage sauvage de sable et dunes aux eaux cristallines dans l'extrême est de la Crète, près de Sitia — Sable, dunes et montagnes : les plages sauvages du bout de l'île.

Vestiges de murs minoens au bord de la mer bleue à Papadiokampos, près de Sitia, Crète — À Papadiokampos, des vestiges minoens affleurent au ras de l'eau.

La cascade de Richtis tombant dans une vasque au fond d'une gorge verdoyante, est de la Crète — La cascade de Richtis, au creux d'une gorge verdoyante entre Sitia et Agios Nikolaos.

Terrasse de taverna sur les rochers au bord d'une mer bleue près de Sitia, Crète — Déjeuner les pieds dans l'eau, sur la côte rocheuse de Sitia.

Les merveilles de l'extrême est

Presque tout est à moins d'une heure de Sitia.

Incontournable24 km

La palmeraie de Vai

La plus grande forêt de palmiers d'Europe (environ 5 000 palmiers de Théophraste) borde une plage de sable doré. Magique tôt le matin, prise d'assaut à midi en été.

Histoire15 km

Le monastère de Toplou

Un monastère-forteresse du XVe siècle, isolé dans un paysage quasi lunaire sur la route de Vai. On y déguste le vin, le raki et l'huile d'olive produits sur place.

Nature~30 km

La cascade de Richtis

Une chute de 20 m au fond d'une gorge verdoyante, au bout d'un sentier d'environ 3 km depuis Exo Mouliana jusqu'à la plage de Richtis. L'une des randonnées les plus rafraîchissantes de Crète.

Joyau caché~12 km

Papadiokampos

Des criques d'eau turquoise et, au ras de la mer, un site minoen méconnu. Peu de monde, un décor brut de collines et de galets — le secret le mieux gardé de la côte est.

Site minoen~45 km

Kato Zakros

Au bout du bout, le quatrième palais minoen de Crète, face à une baie sauvage — précédé de la « gorge des Morts » et de ses grottes funéraires.

Plages~50 km

Xerokambos

À l'extrême sud-est, un chapelet de plages désertes aux eaux cristallines, loin de tout. Pour ceux qui veulent vraiment être seuls.

Nos conseils

Une voiture, vraiment

L'est est vaste et peu desservi : la voiture est indispensable. Faites le plein à Sitia, les stations se raréfient ensuite.

Vai tôt

En été, arrivez à Vai avant 10h : la palmeraie et la plage se remplissent vite avec les bus.

Richtis à la fraîche

La gorge de Richtis se fait le matin ; chaussures fermées, eau, et prévoyez le retour par le même sentier.

Hors saison

Mai-juin et septembre-octobre : l'est est encore plus beau et quasi désert. Certaines tavernes ferment l'hiver.

Questions fréquentes

Que faire à Sitia et dans l'est de la Crète ?

La palmeraie de Vai, le monastère de Toplou, la cascade et la gorge de Richtis, les criques de Papadiokampos, le palais minoen de Kato Zakros, les plages sauvages de Xerokambos — et Sitia même, son port, sa promenade et sa forteresse Kazarma.

Combien de temps consacrer à l'extrême est ?

Au moins deux jours : un pour Sitia, Toplou et Vai, un autre pour Richtis, Papadiokampos et Kato Zakros. En base à Sitia, on rayonne facilement.

Vai vaut-il le détour ?

Oui, c'est la seule grande palmeraie d'Europe et l'une des plages les plus singulières de Grèce. Venez tôt le matin ou hors saison pour éviter la foule de midi.

Comment aller à Sitia ?

En voiture depuis Agios Nikolaos (environ 1h le long de la côte) ou Héraklion (2h30). Sitia a aussi un petit aéroport et un port de ferries vers les Cyclades et le Dodécanèse.

L'est est-il faisable sans voiture ?

Difficilement : des bus desservent Sitia et Vai en été, mais Richtis, Papadiokampos, Toplou et Kato Zakros demandent une voiture. C'est le prix de la tranquillité.

Prolonger vers l'ouest

Le reste de l'est, entre Sitia et le golfe de Mirabello.

Guide

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