Le golfe de Mirabello : ce que ce nom désigne
Mirabello est le plus grand golfe de Crète, et le nom est vénitien : « beau à voir ». Il s'ouvre au nord-est, entre le cap Agios Ioannis à l'ouest et la presqu'île de Sitia à l'est, et Agios Nikolaos en occupe le fond. C'est une entité géographique, pas une commune : on ne visite pas Mirabello, on visite ce qui est posé dessus.
Sa forme explique presque tout. Le golfe est profond, largement abrité des vents dominants du nord par la masse des terres, et bordé de collines qui plongent directement dans l'eau. D'où une mer calme et translucide là où la côte nord exposée est souvent hachée — et d'où, aussi, des plages en criques successives plutôt qu'en longs cordons de sable.
Trois rives, trois usages. À l'ouest, Elounda et Plaka regardent Spinalonga : c'est la rive des hôtels et des bateaux. Au fond, Agios Nikolaos concentre le port, les commerces et la vie du soir. À l'est, la côte d'Istron puis Mochlos s'étirent en criques de plus en plus calmes à mesure qu'on s'éloigne de la ville. Une journée dans le golfe se construit en choisissant une rive, pas en essayant de les faire toutes.
