Margarites
À une demi-heure de Réthymnon, le village de la poterie crétoise : des ateliers où l'on tourne et peint l'argile depuis mille ans, dans des ruelles fleuries suspendues au-dessus de la vallée.
Le tour, la terre et le geste, sous vos yeux
Depuis l'époque byzantine, Margarites vit de l'argile. Dans les ateliers du village, on peut encore regarder un potier centrer la terre et monter une jarre au tour, puis suivre une démonstration des deux mondes : la cuisson au four à bois d'autrefois et l'approche plus moderne. Des lieux comme le Tsikalario (atelier, exposition et petit musée) racontent tout le processus, avec des guides qui passent naturellement du grec au français, à l'anglais et à l'allemand. C'est l'un des rares endroits de Crète où l'artisanat se transmet encore, en vrai.
De la grande jarre au petit huilier peint à la main
La spécialité historique de Margarites, c'est le pithos : l'immense jarre crétoise à huile, à vin et à grain, jadis exportée dans toute la Méditerranée. Aujourd'hui, les ateliers tournent aussi mugs, bols, pichets colorés et petits huiliers décorés du rameau d'olivier — jolis, utiles, et souvent étonnamment bon marché. Un conseil d'initié : achetez directement au potier plutôt qu'en boutique de bord de mer, et pensez au poids dans la valise avant de vous emballer. Une pièce de Margarites est le meilleur souvenir de Crète qui soit.
Des ruelles fleuries et une vue sur la vallée
Au-delà des ateliers, Margarites est un vrai village de pierre accroché à sa colline : ruelles pavées débordant de fleurs, petites places à l'ombre, églises byzantines et un panorama qui plonge sur les oliveraies. On y flâne un café à la main, entre deux boutiques, avant de redescendre. À un quart d'heure se trouvent le site archéologique d'Eleftherna et son beau musée, et le monastère d'Arkadi — de quoi composer une superbe journée dans l'arrière-pays de Réthymnon.
💡 Bien le vivre
- Assistez à une démonstration au tour et au four : plusieurs ateliers l'offrent, souvent gratuitement, en espérant une petite emplette.
- Achetez directement au potier : c'est authentique et bien moins cher qu'en boutique touristique — mais gardez un œil sur le poids de votre valise !
- Venez le matin, plus calme, et flânez dans le village avant la chaleur.
- Combinez avec le site antique d'Eleftherna, le monastère d'Arkadi et le village aux sources d'Argyroupoli, tous proches.
Questions fréquentes
Où se trouve Margarites et comment y aller ?
Dans l'arrière-pays de Réthymnon, à l'ouest de la Crète, à environ 27 km (30 minutes) par une route asphaltée. Facile d'accès en voiture ; on se gare aux abords du village, qui se visite à pied. C'est un détour court depuis la côte nord.
Peut-on voir des potiers travailler à Margarites ?
Oui, c'est tout l'intérêt du village. Plusieurs ateliers proposent des démonstrations au tour et expliquent la cuisson traditionnelle au four à bois comme les méthodes modernes. Des lieux comme le Tsikalario (atelier, exposition et petit musée) accueillent les visiteurs, souvent avec des guides multilingues.
Que rapporter de Margarites ?
Des céramiques faites main : mugs, bols, pichets colorés, petits huiliers décorés du rameau d'olivier, et bien sûr des versions réduites du pithos, la grande jarre crétoise. C'est authentique et souvent bon marché — pensez simplement au poids et à la fragilité pour le voyage retour.
Avec quoi combiner Margarites ?
L'ancienne cité d'Eleftherna et son musée archéologique, le monastère d'Arkadi (haut lieu de la mémoire crétoise) et le village aux sources d'Argyroupoli sont tous à moins de 30 minutes. De quoi faire une belle journée dans l'arrière-pays de Réthymnon.
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